Khanjar: il pugnale che l’Oman porta sulla bandiera
In Oman il pugnale curvo si chiama khanjar e non serve a difendersi. È un capo d’abbigliamento formale, come da noi la cravatta: si indossa ai matrimoni, alle cerimonie ufficiali, nelle foto di famiglia. Ed è disegnato sullo stemma nazionale, quindi sulla bandiera, sui documenti e sulle banconote del rial.
Il 18 novembre 2026 è la Festa nazionale dell’Oman: è la giornata in cui se ne vedono di più, portati sopra la dishdasha bianca.
Com’è fatto
La lama è corta e piegata a J, con una curvatura molto più accentuata di quella dei pugnali yemeniti o sauditi. Il fodero accompagna la curva e termina quasi ad angolo retto. Le parti sono tre e ognuna racconta qualcosa:
- Il manico (al-qarn): tradizionalmente in corno, legno o avorio. Oggi l’avorio è vietato dalla convenzione CITES e si usano corno di bovino, sandalo o resine.
- La lama (nasla): acciaio, spesso senza decorazioni, perché il valore sta altrove.
- Il fodero (al-ghimd): legno rivestito di cuoio e poi di argento lavorato a filigrana, sbalzo e granulazione. È qui che l’argentiere si gioca la reputazione.
Il khanjar si porta davanti, al centro della vita, tenuto da una cintura di tessuto ricamata con filo d’argento, al-hizaam. Non di lato: davanti, visibile.
Come si legge un khanjar
Gli omaniti distinguono i modelli a colpo d’occhio. Il criterio più citato è il numero di anelli metallici applicati sul fodero, che servivano a fissare la cintura: si va dai quattro dei modelli più semplici ai sette dei pugnali più elaborati, spesso detti sa’idi perché legati alla dinastia regnante degli Al Said. Esistono poi varianti regionali, per esempio quelle del Dhofar, nel sud, con proporzioni e decorazioni diverse da quelle del nord.
Il peso dell’argento è una misura concreta del valore: un fodero da cerimonia può superare i 500 grammi di metallo lavorato a mano. I pezzi antichi venivano rifatti e rimessi a nuovo di generazione in generazione, quindi trovare un khanjar davvero vecchio e intatto è raro.
Dove si fanno ancora
La lavorazione dell’argento ha due centri storici: Nizwa, nell’interno, e Bahla, poco distante, famosa anche per la ceramica e per il suo forte dichiarato patrimonio mondiale dall’UNESCO. Nel suq di Nizwa, accanto al forte, ci sono botteghe dove si vedono gli artigiani al lavoro sulla filigrana con strumenti minuscoli. A Muscat il posto classico è il suq Muttrah, più turistico ma con una scelta ampia e con pezzi di qualità molto diversa fra loro.
Una distinzione utile quando si guarda: l’argento vero omanita è spesso punzonato, pesa e si ossida; i souvenir in metallo bianco sono leggeri e restano lucidi. Gli artigiani lo spiegano volentieri se si chiede, e in genere non si offendono.
Una cosa da sapere prima di comprarne uno
Il khanjar è un’arma bianca a tutti gli effetti, quindi va in bagaglio da stiva, mai a mano. Inoltre, se il manico è d’avorio — cosa possibile nei pezzi antichi — l’esportazione è vietata e il pezzo può essere sequestrato in dogana. Gli artigiani seri dichiarano il materiale e rilasciano una ricevuta che lo specifica.
Oltre il pugnale
Il khanjar si porta insieme al resto dell’abito maschile: la dishdasha bianca con il furakha, il cordoncino profumato che scende dal collo, e in testa il kummah ricamato o il turbante massar in lana del Kashmir, avvolto a mano. L’insieme è formalizzato: in Oman è prevista una tenuta nazionale per le occasioni pubbliche, e si nota quanto sia rispettata.
In breve
- Come si chiama: khanjar; la cintura è al-hizaam, il fodero al-ghimd.
- Quando vederne molti: il 18 novembre 2026, Festa nazionale dell’Oman, e ai matrimoni.
- Dove: suq di Nizwa e botteghe di Bahla per la produzione, suq Muttrah a Muscat per la scelta.
- Cosa chiedere: quanti anelli ha il fodero, di che materiale è il manico, se l’argento è punzonato.
- Da sapere: in aereo va in stiva; i manici d’avorio non si possono esportare.
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Foto: Photograph by Mike Peel (www.mikepeel.net)., CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
