Lo springbok è una delle varianti più eleganti della famiglia delle antilopi. Leggero e dalle lunghe zampe affusolate presenta un muso che sembra truccato: bianchissimo, con tanto di striature nere che dagli occhi arrivano al naso come una specie di kajal naturale. Dotato di manto marrone, pancia e interno degli arti bianchi, pare indossare una lucente e impeccabile giacca.

Con il termine generico balena si indicano i cetacei di taglia più grande: megattera e balenottera. Sono cetacei, ovvero mammiferi marini, come orche, delfini e capodogli. La sola differenza con questi ultimi è che le balene non hanno denti ma solo fanoni, una sorta di pelle indurita. Quindi, nonostante la loro stazza possa arrivare fino a 160 tonnellate di peso per 33 metri di lunghezza, si nutrono quasi esclusivamente di plancton ovvero piccolissimi gamberetti. Che riescono a far filtrare tra le loro insolite “zanne”.

Il suo nome deriva dal greco e significa “cavallo di fiume”. Sembra simpatico e rotondetto, ma non fatevi incantare: è uno degli animali più aggressivi e pericolosi, in Africa è temuto più del leone. Anche i grandi predatori rischiano di non uscire indenni da uno scontro con l’ippopotamo, che ha grandi denti, zanne e una forza incredibile nella mascella.

Sembra una sorta di folletto, e anche il suo nome rimanda a questa percezione. I lemures, nella tradizione della mitologia romana, erano gli spiriti della notte: veloci, piccoli e un po’ dispettosi.

 Sicuramente uno degli animali più amati e raffigurati: se ne sono trovati disegni rupestri antichissimi! La giraffa era conosciuta anche da greci e romani, che, considerandola un mostruoso ibrido tra un cammello e un leopardo, la chiamavano camelopardalis. In Africa la giraffa è stata venerata da molte popolazioni e nonostante la sua imponenza è un animale mite e mansueto. Non per nulla è imparentata con il pacifico bovino domestico.

 L’elefante africano è il più grande mammifero terrestre, mentre l’elefante asiatico è il suo cuginetto più piccolo. Sono creature mastodontiche, nelle quali si può scorgere il profilo di antichi progenitori. Nel periodo preistorico erano molti gli animali dotati di proboscide – uno tra i tutti il conosciutissimo mammut – e solo queste due specie, imparentate tra loro, sono sopravvissute e ne costituiscono l’evoluzione.