Le origini della specie si perdono nella notte dei tempi: il rinoceronte odierno è il discendente di un’antichissima famiglia di erbivori primitivi, che si è evoluta dando vita a diversi animali, molti oggi estinti. Tra cui uno bellissimo detto lanoso presentava una pelliccia di lana bianca. Ne restano 2 specie in Africa, il rinoceronte bianco e il rinoceronte nero, e tre in Asia: indiano, di Giava e di Sumatra.

Ha una conformazione di corna del tutto particolare: si estendono in larghezza fino a oltre un metro e presentano estremità ricurve verso l’alto. Visto cosi potrebbe sembrare appena uscito da un coiffeur dal gusto un po’vintage, che ripropone la moda anni Settanta della scriminatura nel mezzo. Ma non fatevi ingannare dalla dolcezza hippy della simil-acconciatura in stile peace & love, in realtà – se si sente minacciato - può diventare uno degli animali più aggressivi che esistano!

Lo springbok è una delle varianti più eleganti della famiglia delle antilopi. Leggero e dalle lunghe zampe affusolate presenta un muso che sembra truccato: bianchissimo, con tanto di striature nere che dagli occhi arrivano al naso come una specie di kajal naturale. Dotato di manto marrone, pancia e interno degli arti bianchi, pare indossare una lucente e impeccabile giacca.

Con il termine generico balena si indicano i cetacei di taglia più grande: megattera e balenottera. Sono cetacei, ovvero mammiferi marini, come orche, delfini e capodogli. La sola differenza con questi ultimi è che le balene non hanno denti ma solo fanoni, una sorta di pelle indurita. Quindi, nonostante la loro stazza possa arrivare fino a 160 tonnellate di peso per 33 metri di lunghezza, si nutrono quasi esclusivamente di plancton ovvero piccolissimi gamberetti. Che riescono a far filtrare tra le loro insolite “zanne”.

Il suo nome deriva dal greco e significa “cavallo di fiume”. Sembra simpatico e rotondetto, ma non fatevi incantare: è uno degli animali più aggressivi e pericolosi, in Africa è temuto più del leone. Anche i grandi predatori rischiano di non uscire indenni da uno scontro con l’ippopotamo, che ha grandi denti, zanne e una forza incredibile nella mascella.